Dans leur pays d'origine, le Japon ces films sont appelés "Daikaiju Eiga" . Le mot "Eiga" signifie film, "Dai" veut dire grand, "Kai" signifie étrange et "ju" veut dire animal. Le "Daikaiju" est donc un grand animal étrange, un monstre géant . Cependant, il est bon de préciser que la notion de monstre est très différente en occident et en orient. Chez nous monstre est synonyme de mauvais, un monstre est une créature du mal ou du diable tandis qu'en orient monstre possède une connotation mystique le monstre est plus une force de la nature devant laquelle l'homme doit s'incliner et se faire humble. Ceci est particulièrement marquant chez le dragon qui est vu en occident comme le diable tandis qu'en orient c'est un être bienveillant plein de sagesse.
En 1954 naît le film qui sera le premier Kaiju Eiga : Gojira . La société Toho intéressée par le remake de King Kong en 1952 et par le film "Le monstre des temps perdus" décide de faire un film un peu dans le même genre. Plusieurs types de monstres sont alors proposés, mais celui qui est retenu est un dinosaure atomique dont le nom Gojira est un mix entre Gorira (gorille) et Kujira (baleine) . Pour incarner le monstre, on utilise une technique qui sera propre au genre : un cascadeur costumé.

La mort de Godzilla à la fin du premier épisode était inacceptable et un an plus tard un autre spécimen de l'espèce fait son apparition dans Godzilla raids again . Dans ce film-là Godzilla sera opposé à un autre monstre Anguilas et dans les films suivants d'autres monstres feront leur apparition. D'autres films de Toho mettront en scène de nouveaux monstres qui plus tard rejoindront Godzilla dans ses aventures, comme l'excellent Rodan de 1956. Les films sont récupérés par les Américains se qui contribue à leur faire faire le tour du monde Godzilla raids again devient ainsi Gigantis the fire monster .
Dans les années 60 apparaît Mothra dans un film éponyme et très coloré . Mothra étant un des rares monstres qui soit bienveillant dans le bestiaire de Toho . En 1962 King Kong contre Godzilla oppose les deux célèbres monstres. Le film est un véritable succès et le Kaiju Eiga abandonne son côté tragique pour devenir plus amusant. En 1964 sort Mothra contre Godzilla un film vraiment magnifique et un des meilleurs de la série qui sera repris par les Américains sous le nom de Godzilla vs the Thing . En 1964 dans le film Ghidorah the three headed monster , apparaît le premier Uchu Kaiju (monstre spatial) de la série, le monstre comme tout bon alien vient détruire la Terre et c'est dans ce film que les méchants monstres Godzilla et Rodan deviennent des héros en combattant l'horreur cosmique. Godzilla entre ensuite dans une période fort peu inspirée déjà en 1966 dans Ebirah horror of deep où le saurien affronte un homard géant ou dans Son of Godzilla , où le fils en question Minya est au top du ridicule. En 1968 Les envahisseurs attaquent donne la vedette à quasi la totalité du bestiaire qui doit affronter une menace alien . Un film très apprécié par les fans.
Devant le succès de Godzilla , la société Daiei décide de donner naissance à son propre monstre : Gamera . La série Gamera s'adresse plutôt à un public d'enfants, et le monstre affronte des adversaires souvent délirants. En 1966 un autre monstre de Dahei Daimajin fait son apparition dans trois bons films. Daimajin est un colosse de pierre justicier libérant le peuple de seigneurs despotiques. En 1967 apparaît Gappa le monstre perroquet venu libérer sa progéniture. Le scénario de ce film rappelle fortement celui de Gorgo (1961) un des rares Kaijus non japonais. En 1967 la Corée se lance dans le genre avec son monstre Yongary  un genre de Godzilla avec une corne.
Des 1970 le Kaiju sombre dans une période assez creuse, Godzilla affronte maintenant non plus des monstres atomiques ou légendaires, mais des êtres artificiels comme Hedorah dans Godzilla vs Hedorah (1971) , Gigan le pingouin cyborg de l'espace dans Godzilla vs Gigan (1972)  , Megalon le cafard géant du continent perdu de Seatopia dans Godzilla vs Megalon (1973) et enfin le robot extraterrestre Mechagodzilla dans Godzilla vs Mechagodzilla (1974) et Terror of Mechagodzilla (1975) . Godzilla va rester pendant quelques années en sommeil avant de réapparaître dans Godzilla (1984) un film beaucoup plus sérieux qui fait à la fois office de suite et de remake à celui de 1954 . Le film ne restera pas sans suite et en 1989 Godzilla vs Biollante traite du danger des manipulations génétiques. En 1991 c'est le retour de King Ghidorah  cette fois-ci monstre du futur, et ce film nous dévoile les origines de Godzilla avant sa mutation. Les films s'enchaînent et les monstres aussi,  en 1992 Mothra fait son retour affrontant Godzilla et Battra (un Mothra maléfique) dans le film Godzilla and Mothra : the battle for Earth , en 1993 c'est Mechagodzilla qui réapparaît cette fois-ci sous les traits d'une arme anti Godzilla créé par l'armée au coté de Rodan et d'un bébé Godzilla . En 1994 Godzilla affronte un monstre inédit : Spacegodzilla au coté du Mogera (le robot remplaçant Mechagodzilla) déjà apparu dans Mysterians (1957) . Le dernier épisode de la période Heisei Godzilla vs Destoroyah (1995) verra l'affrontement entre Godzilla sur le point d'exploser à cause d'un dérèglement de sa radioactivité et un monstre né des mutations sur des organismes marins par l'oxygen destroyer .

Pendant ce temps Gamera fait son come-back dans une trilogie qui est certainement une des meilleures sinon la meilleure du kaiju Eiga . Le premier des trois films Gamera : guardian of universe voit un relookage de Gamera et de son ennemi Gyaos . L'épisode suivant met en scène un monstre arachnide venu de l'espace et répondant au nom de Legion dans Gamera 2 : advent of Legion . Le dernier épisode Gamera 3 : revenge of Irys voit l'apparition d'un des plus beaux monstres kaijus : Irys . Cette trilogie magnifique fait complètement oublier la période Showa de Gamera le hissant au podium des meilleurs Kaijus .
Mothra quant à lui apparaît dans sa propre série de trois films très colorés et destinés à un public jeune. Dans la série Rebirth of Mothra (1996 , 1997 , 1999) la mite géante affrontera des adversaires impressionnants tels Desghidorah le dragon noir et même King Ghidorah dans l'épisode final.
En 1998 un remake américain de Godzilla est un coup de poignard à Toho . Le monstre bien que très bien fait avec des effets spéciaux derniers cris n'a pas la consistance du vrai Godzilla et est décrié par les fans qui le baptisent GINO (Godzilla in name only) .
Toho décide alors de répliquer et d'enterrer cet affront en sortant une série d'épisodes de Godzilla baptisée Millenium . Le premier film Godzilla 2000 met en scène un Godzilla relooké et bien plus agressif qui se frotte à un envahisseur de l'espace nommé Orga . Dans le film suivant Godzilla affronte Megaguirus une sorte de libellule géante de la préhistoire ramenée à notre époque quand l'armée teste sa nouvelle arme anti Godzilla : un créateur de mini trous noirs . En 2001 Shusuke Kaneko l'homme qui a réabilité Gamera réalise un épisode de Godzilla . Dans Godzilla , Mothra and King Ghidorah : Giant monsters all out attack  , l'accent est placé sur le côté mystique des monstres. Ainsi, Godzilla est un démon créé par les âmes des morts de la seconde Guerre mondiale et Mothra , Baragon et King Ghidorah (seul film où vous le verrez gentil celui là !) sont des gardiens sacrés qui vont faire face à Godzilla pour sauver le Japon. Ce film est une pure merveille et certainement un des meilleurs Godzilla jamais créé ! Les deux films suivants mettront en scène un nouveau Mechagodzilla au design high-tech créé à partir du squelette du premier Godzilla . Après ces deux films la série s'arrête jusqu'à l'épisode ultime fêtant le 50 ème anniversaire de Godzilla . Godzilla final wars (2004) met en scène Godzilla dans une aventure solo où il devra affronter une bonne dizaine d'anciennes connaissances envoyées par une race extraterrestre ainsi qu'un monstre final Monster X qui réserve une surprise aux fans. Un épisode un peu hors série qui marque la fin de la série en attendant une résurrection.